人手加固城防，他做的第一件事就是为五镇大帅副帅在黄河两岸划分防区，同时把一部分土兵派回原籍。
兵不是越多越好，尤其如今前面有天花拦着，五镇边军与他的标营便已有三万之众，再加上兰州的卫军、营兵，军队已经够多了。
兰州的粮草有数，还要顾着甘肃驻军，到时不论是在兰州哗变还是在甘肃哗变，都是大问题。
其次，是根据陕西流贼善用轻重甲骑冲阵、炮铳齐放的作战习惯，在黄河沿岸布置铁蒺藜、挖掘土垒陈布铳炮；并针对蚁附攻城的手段于兰州城赶制万人敌、筹备芦柴火油，准备守城。
最后命驻防在河对岸的甘肃副总兵王性善，从军中挑选已经出过痘的军兵组成探马斥候，向西探查敌情。
不过这件事进行的很失败，他们的探马探明敌军在河口以西五十里的河嘴坚壁清野，但因河流阻隔再难寸进，只知道敌军防御严整，对敌情一概不明。
直到三月初，防区在对岸的王性善派人转了三道，才向兰州送来口信，说有个家住河口八盘峡的生员逃来，带着西边的情报，问巡抚要不要见见他。
练国事闻言大喜，他让人把那生员放过来。
此人名叫韦应试，见到练国事痛哭流涕，陈述其家乡在湟水与黄河交汇处南边八盘峡的上庄。
此前突然有数骑自湟水南下，入驻八盘峡，向庄上安插伪官，宣称河湟谷地的战争已经平息。
韦应试有心杀贼，却担心给乡里百姓招来祸患，只得与伪官虚与委蛇，助其在庄上统计百姓、清丈田亩。
但眼看伪官把地方上田籍佃户、主仆贵贱毁得一干二净，还收走他家一千二百亩田地，全无王法可言，令他怒火中烧。
等到听说伪官要将百姓都拉到河嘴去，韦应试便以为其招揽更多百姓为借口逃了出来。
练国事坐在兰州参将官署正堂，听着韦应试的报告，在心中暗自分析刘承宗的情况。
他与刘承宗虽说是未曾谋面，但几年前刘承宗进青海，杨鹤问过他的意见。
练国事当时就恨不得把刘狮子的军队全解散了，当时他就知道，把刘狮子迁至青海不过是以拖待变。
赌的就是把陕北最凶狠的叛军放到海上休养生息，看是他先在饥寒之地做好万全准备，还是席卷陕西的旱灾先过去。
其实练国事领军移驻兰州，心中最大的情绪是愤怒，因为陕西对西宁的情报非常失败，对这场河湟