你让我给那些姑娘带的话。”楚擎装作一副极为羡慕的样子：“人家交代后事，最多就说个妻儿老小的名字，你倒好，报了十来个姑娘的名字。”
黄老四也来了兴趣，从上到下打量了一番福三：“看不出来，你倒是个浪荡种。”
福三嘿嘿一笑：“哪里是什么相好，只是答应了人家。”
“答应了什么？”
福三掰着手指头算了算：“就说那小萍吧，爹娘心狠，将她卖到船上，初去时，寻死觅活，光是跳河就跳了四次，小的一看这也不成啊，就和她说，小的稀罕她，可囊中羞涩，也没法子为她赎身，她先做着，小的不嫌弃，将来一起存够了钱，带他远走高飞。”
“小萍是吧？”楚擎暗暗将名字记了下来：“明日我就带着钱为她赎身。”
福三连连摆手：“少爷您误会了，小的是看她可怜，人呐，活着不容易，这辈子凄惨一些，咬牙挺一挺就好了，可若是再投河死掉了，投了胎，下辈子指不定比这辈子还惨，先哄着她，怎地也让她活着，这狗日的世道，能活下来不易，哪能随意就死了，您说是吧，就如同您之前救济流民时，对，希望，就叫希望，再惨，她能有个希望，也就能活下去了。”
楚擎沉默了，再次看向花船，沉默不语。
黄老四则是神情动容，呢喃着重复了几遍“希望”这个词。
福三乐呵呵的接着说道：“还有那萍儿，犯官之女，教司坊卖到花船上的，她爹在朝时没少得罪人，也是不敢活下去了，怕被羞辱…”
叹了口气，福三继续说道：“也是被羞辱了无数次，人都疯疯癫癫的，我说了好久，骗他说，我是军中校尉，等我几年，等我在军中混出了头，那些欺辱她的人，我挨个收拾，一个都不放过。”
楚擎拍了拍福三的肩膀：“还是希望，对吗？”
“对，少爷说的对，希望，让别人有了希望，总是好的，只是小的…”福三挠了挠后脑勺：“小的也只能骗她们了，能说，却做不了，还有怡凤楼的巧楠，夫君死在了东海，养活一双儿女，养不起的，小的和她那夫君在边关时，在一个锅里舀过肉汤，打凉贼时，他那死鬼夫君的尸身都凑不完整了，怀里有封信。”
“信里写着什么？”
福三回忆了片刻，一字一句的背道：“老子不愿从军，可不从军，家里就没着落，知晓你这娘们心里不痛快，狗日的朝廷给的粮饷少，养活不起你们娘仨，老子也知晓你看上了同村那行