眼看快要过年了，天气愈发寒冷，隔三差五地飘着雪。
这一日，掖县城外，来了一行人。
十余骑，簇拥着两辆大车，沿着大路绕过福山，在虎头崖下稍稍避风。
这里距离掖县城门不过十里，加把劲就到了。一行人待要继续往前，队伍后头一名伴当上前来：“官人，大娘问，此间可有休息整理的地方？入城以后，官人想是要拜见兄长，咱们沿途风尘仆仆，恐不恭敬。”
被称作官人的，是个相貌清俊的年轻公子。
公子哈哈一笑，随口道：“这有什么不妥当的？那是我嫡亲的兄长，就在土里打过滚，我也见得他。何况……”
话说到这里，见那伴当面露难色，公子话风一转：“不过，大娘说得也对，嗯……”
他勒马环顾四周，见前头有座新整修过的驿站：“车马就去那里，派人多打些热水！”
骑队进了驿站，有使臣迎出来验看牌符文书。见那牌符乃是录事司的九品官员所用，知道来了顶头上司，连忙打起精神伺候。他又见那车架里下来的女眷，虽垂着面纱，也看得出贵妇人的妆扮，姿态更是娴雅高贵，于是愈发客气。
其实这使臣搞错了。
这会儿来到驿站之人，确实是录事司的判官，却从来不管莱州的事。这位判官姓李，单名一个云字，乃是定海军派在直沽寨，负责保持与中都高官贵胄商业联系之人。
而车上下来的妇人，自然便是李云的妻子花大娘了。
最近蒙古军集结在中都的兵力愈来愈多，偏偏直沽寨周围的潞水和拒马河都已经封到了底，没法再阻止蒙古骑兵的行动。而信安海壖以外，海水也开始封冻了，到那时候，连海船都没法通行。
直沽寨里诸多富商巨贾都担心自家安全，而李云得了郭宁的指示，提出愿意接应众人往山东暂避。
这个建议，有人认可，也有不少人疑虑，无非是担心撞上黑吃黑。不过毕竟蒙古人的威胁更可怕些，所以大半个月里，陆续有十几家商贾带着他们的船队和浮财，到了莱州。
按照事前的吩咐，这些商贾都被安置到了海仓镇，在那里笑眯眯迎接他们的，乃是当日在直沽寨大开杀戒的老朋友汪世显。李云则得了一个假期，带着自家妻子，到莱州与兄长会面。
花大娘自从和李云成亲以后，一直就在直沽寨落脚。她既是李云的得力臂助，也俨然是直沽寨里的妇女领袖。
不