将要开春,一旦过了最冷的那段日子,地面的冻土就开始松化起来。
赵明枝骑在马背上,勒马而停,眺望这一条许州去往京城的官道。
远远近近全是人群,时有婴孩的哭闹声,大人的劝哄声、喝骂声隐隐传来。
沿途看到过许多类似场面,本来已经见怪不怪,然而越往北走,尤其近日,遇到的流民数量越多,至于今时,放眼望去竟是足至上千人,俨然成山成海,俱是携家带口、扛被背锅的。
众人看着虽无队列,但都挨得很近,显然关系并不生疏,应当不是同村同族,便是同地同街,几乎都为老弱妇孺结伴而行,甚少青壮。
这几年来大晋战事不休,又因京城才遭了劫掠,先前又是征兵,又是徭役,早不剩多少壮勇,能跑的早跑光了,剩下全是跑不动的,而今连这些跑不动的都要跑,叫赵明枝看得心中一突。
一丈开外有个老叟在骂孩子:“好好的麻鞋你不穿,要穿布鞋,现在腌臜破烂的,底也漏了,又湿了雪,哪个有空给你洗,去哪里寻地方晒烘,要是干不得,我看你晚上穿什么!”
那孩子看着不过七八岁,擦着脸上泪哭道:“阿公,我单穿麻鞋脚趾冷,冰水泡着又痛,阿妹好重,压得我脚底都是水泡,我肚饿,走这半日没吃东西了。”
那老叟往地上啐了一口,道:“吃吃吃,尽日就晓得吃,都说把小四留着送人,伱硬要带着,还嘴硬自己背,本来就没几口口粮,你让她半口,自己活该挨饿!”
赵明枝低头看去,果然见得那小儿脚上一双布鞋外头套着一双麻鞋,里头鞋子麻黄色,鞋头已经洞穿了,露出里边红肿脚趾来。
地上的积雪早被来往行人、马蹄、车辙碾得混黑,踩得用力些就冰泥四溅,不管怎么小心,即便赵明枝骑在马上,裤腿、披风都会被冰泥水溅湿,更何况一个用腿脚行路的小儿?
那孩子背后背着个篓子,此时从篓子里钻出一个三四岁女童来,看着极瘦小,趴着前头那小儿的背先喊了一声阿兄,又道:“我下来走,我会走。”
孙儿一抹眼泪,回头呛了一句道:“你那鞋烂了还没补好,怎么走?”
“不穿,我不穿走路。”那女童忙道。
“你就得一张嘴巴!等走出病痛来,没银钱看大夫,我半路扔了你,看你还吵!”
女童顿时唬得哭了起来。
眼看两个小的在此处吵闹不休,那阿公忍不住骂骂咧咧两声