北魏孝文帝南迁洛阳，进行汉化改革，使六镇地位大降，六镇子弟前途暗淡，因有愤懑。
但六镇豪强子弟仍然属于地方秩序的得益者与维护者，在第一阶段的起义中，鲜有有因为政治资源的分配不公而投身起义，反而是作为六镇乡里的保护者，参与对六镇镇民起义的抵抗与镇压。
因此第一阶段的六镇起义，并不属于统治阶级内部的权力争取，是有着阶级斗争性质、反抗剥削压迫的起义斗争。
北魏军事力量骤降，对六镇起义镇压无力，招引外部势力镇压起义之余，也丧失了对于边境豪酋势力的制约。
在六镇起义持续过程中，盘踞于山西北部、并肆地区的契胡首领尔朱荣势力得到快速的壮大。
尔朱氏世代所居之秀容川，地理上位于六镇、尤其是武川与怀朔之内边，并世代担任第一领民酋长，统率契胡部族，因此拥有可观的部曲势力。
当六镇镇民起义时，便有相当一批六镇民众向南迁避战祸，尔朱氏领地因此地理吸引了许多来自六镇的人物势力。
作为并肆之间颇具势力的酋帅军头，随着六镇起义的发展壮大，尔朱荣也不可避免卷入其中，加入对六镇起义的讨伐与镇压，并因此接收很多起义军人马势力，诸如破六韩孔雀等万众归附。
尔朱荣对六镇势力的接收高峰期来自于六镇起义的第二阶段，即就是第一阶段起义失败后，六镇军民安置河北继起的一系列战事。
破六韩拔陵失败之后，北魏朝廷将二十万六镇军民转迁河北三州就食，其时正逢河北天灾歉收，无处就食。而北魏朝廷又没有及时作出有效的赈济安抚策略，使得河北土客矛盾变得异常尖锐，六镇军民处境岌岌可危。
公元525年，就在破六韩拔陵领导的起义失败几个月之后，起义再次爆发。这一次的起义爆发地不再是六镇边地，而是北魏统治核心的河北地区。
第二阶段的六镇起义，持续时间长、波及范围广、参与人员多，真正动摇并摧毁了北魏的统治基础，而北镇武人这一群体也正式登上历史的主舞台，深刻影响并直接主导了之后数百年的历史发展。
525年八月，柔玄镇兵杜洛周再聚北镇流民反于上谷，率军兵围燕州，并击败在第一阶段起义投降北魏朝廷的高车酋长斛律金，很快便占有燕幽之地。
526年二月，怀朔镇兵鲜于修礼率北镇流民反于定州左人城，数败北魏官军。几个月后，鲜于修礼为部将元洪业所杀，